（1）物理因素引起的失效

  潤滑脂在使用中會同時受到機械剪切和離心力的作用下潤滑脂會被甩出摩擦界面而使其分油，導(dǎo)致潤滑脂油分減少、錐入度減小而硬化，到一定程度后潤滑脂將完全失效；在機械剪切作用下，潤滑脂結(jié)構(gòu)愛到破壞（如皂纖維脫開或取向），引起其軟化、稠度下降和析油量增加等，最終導(dǎo)致失效。通常情況下，潤滑脂使用轉(zhuǎn)遞速增加2000r/min，其壽命將減少一半左右。在高剪切應(yīng)力下，轉(zhuǎn)速增加一倍，使用壽命只相當于原壽命的1／10。

（2）化學因素引起的失效

  潤滑脂與空氣中的氧發(fā)生化學反慶產(chǎn)生酸性物質(zhì)，它首先是消耗脂中的抗氧化添加劑，但到一定程度后，生成的有機酸會腐蝕金屬元件并破壞脂的結(jié)構(gòu)，使其滴點下降、基礎(chǔ)油粘度增加和流動性變差等。大量試驗表明，溫度越高，潤滑脂的壽命下降越明顯。如溫度在90～100度時，溫度每升高19度，脂的壽命約降低一半，而在10～150度時，溫度每升高15度，脂的壽命也將下降一半。
此外，潤滑脂使用環(huán)境中的水分、塵埃和有害氣體等也是使其劣化的重要因素。例如：脂中混入銅、鐵、鉛和青銅等磨損微粒，會地脂的氧化起催化作用。