潤滑油可根據(jù)三方面來進行分類：基礎油、粘度和用途。

    根據(jù)基礎油分類，潤滑油分為兩種，一種是采用礦物基礎油，并加上各有關的特效添加劑調和而成；另一種是利用化學方法生產(chǎn)的合成油，這種油性能比礦物油更好，但價格也昂貴一些。

   根據(jù)粘度分類，潤滑油分為單式粘度機油和復式粘度機油兩種。單式粘度潤滑油是用于發(fā)動機在某個溫度范圍內運轉適用的潤滑油。但如果發(fā)動機的溫度超過其指定的溫度范圍，潤滑油將不能提供充分的潤滑作用。單式粘度潤滑油的分類為SAE30、40及50（SAE為美國汽車工程師協(xié)會之英文縮寫，其后數(shù)字為潤滑油粘度范圍指示）復式粘度潤滑油適用于更大的溫度范圍，雖然溫度改變，潤滑油仍能維持其粘度。其潤滑油包含了在低溫時的特性，但又不會像單式粘度潤滑油，在高溫時變得太薄。所以，當您看見產(chǎn)品說明上指示，如SAE15W/40，則表示該潤滑油是復式粘度，潤滑油大多產(chǎn)品為復式粘度機油。

   根據(jù)用途分類，潤滑油分為汽油發(fā)動機潤滑油和柴油發(fā)動機潤滑油。汽車油以API/S×柴機油以API/C×表示，若標示為APIS×/C×，則表示該潤滑油為柴汽通用潤滑油（API為美國石油協(xié)會之英文簡寫，是現(xiàn)今世界最普遍采納的劃分潤滑油等級的權威機構）。其汽車潤滑油等級為SASB…SHSJEC柴油車潤滑油等級為CA、CB、CC、……CI-4、CJ-4。

   另外潤滑油還有摩托車專用潤滑油。有適用于摩托車的TB級、TC級和舷外機使用的BIATC-WII級。